KYOTO, L'ANTICA CAPITALE DEL GIAPPONE

Introduzione

Non ho mai avuto una città preferita, poi ho visto Kyoto.
Chiamata "la città dei mille templi" per via dell'incredibile quantità di luoghi di culto, è da sempre considerata una delle città più belle del Giappone, oggi è una città ultra moderna ma che conserva molto del suo antico fascino.
Essendo stata quasi interamente risparmiata dalla seconda guerra mondiale, è considerata il più grande reliquiario della cultura giapponese, e per questo inserita nei siti protetti dall'UNESCO.
E' una tappa obbligatoria in un viaggio nel paese del sole levante e sono contento di averle dedicato 4 giorni pieni, anche se comunque sono pochi.

Come arrivare

Treno

Kyoto è collegata con tutte le principali città del Giappone grazie alle linee JR Shinkansen, i treni ad alta velocità. Con il treno Shinkansen Nozomi è possibile raggiungere Tokyo in circa 2 ore. In alternativa ci sono linee locali che permettono di risparmiare sulla tratta, ma ovviamente i tempi di percorrenza si allungano.

Autobus

Oltre ai Treni è possibile raggiungere Kyoto tramite gli autobus notturni, come ho già spiegato nel diario principale sul Giappone.
Consiglio di consultare il sito in calce per informazioni su prezzi e prenotazioni:
Miller Express

Come muoversi

Treni

Le linee ferroviarie di Kyoto sono gestite quasi esclusivamente da compagnie private, una sola è della JR. Sono destinate a collegamenti intercity, ma possono essere usate anche per raggiungere alcune zone della città quali Arashijama o il tempio Tofuku-ji.
Non è il modo più economico per spostarsi, si può risparmiare optando per bus e metro. Dato che esiste una solo linea JR, non conviene attivare il JR Pass durante il soggiorno a Kyoto.

Bus

La quantità di autobus a Kyoto è impressionante, è possibile raggiungere ogni angolo della città, l’unico problema è salire su quello giusto! La rete è piuttosto complessa, consiglio di prendere la mappa presso il Kyoto Bus Information Center, appena fuori dalla stazione.
Sui mezzi si sale dalla porta posteriore, si paga con le monete all’apposito box vicino al conducente e si scende dalla porta anteriore, c’è anche una macchinetta per il cambio delle banconote.
Il problema principale del muoversi in autobus è che si rischia di rimanere bloccati nel traffico, perdendo così parecchio tempo.

Metro

La metropolitana dispone di sole 2 linee, che tagliano in modo longitudinale e trasversale la città. E’ l’ideale per fare spostamenti in direzione nord-sud oppure est-ovest.
Mappa della metro di Tokyo

Pass giornalieri

Presso il Kyoto Bus Information Center è possibile acquistare diverse tipologie di pass, per prendere illimitatamente i mezzi pubblici. Sono comodi ed economici se si ha l’intenzione di prendere molti mezzi nell’arco della giornata, 500¥ quello per i bus cittadini e 1200¥ per bus e metro.
Info su pass per mezzi pubblici a Kyoto

Bicicletta

Kyoto è pressoché piatta quindi girare in bicicletta non è poi così faticoso. A mio avviso è il modo migliore per spostarsi, non c’è il rischio di rimanere bloccati nel traffico, non ci sono problemi di orari/coincidenze e si gira per la città senza troppi pensieri.
Ci sono diversi noleggi sparsi nelle varie zone del centro, sono disponibili anche biciclette pieghevoli, che si possono riporre nel bagagliaio dei taxi nel caso decidete di gettare la spugna!

Durante il soggiorno abbiamo noleggiato le biciclette 2 volte, siamo rimasti molto soddisfatti della scelta. Il costo del noleggio di una bici al giorno è stato di 1000¥ (circa 7€). Il nostro noleggiatore parlava perfettamente inglese e ci ha indicato sulla cartina quale percorsi seguire, cosa vedere e dove parcheggiare. A questo proposito bisogna fare molta attenzione a dove si lascia la bicicletta, altrimenti ci sono grosse probabilità che venga rimossa. Nei pressi delle principali attrazioni ci sono posteggi per le bici, spesso gratuiti ed alcune volte a pagamento. C'è un pass giornaliero che costa 300¥ e permette di parcheggiare nei pressi dei più famosi santuari.

Manual GPS pronto, si parte per il tour in bici

Consigli per girare in bicicletta a Kyoto

• Lungo le strade principali se non c'è la corsia ciclabile è necessario muoversi sui marciapiedi, per evitare di essere investiti dalle auto. E' importante andare piano e fare attenzione a non urtare i pedoni.
• Scegli le viuzze secondarie , spesso conducono in luoghi meravigliosi. E' difficile perdersi perchè le strade della città sono impostate "a griglia".
• Ogni tanto abbandona la bicicletta e fai una passeggiata, alcune vie sono affollate ed è più comodo muoversi a piedi.
• Fai attenzione a dove parcheggi la tua bicicletta, fallo solo dove è consentito.

Dove noleggiare la bici a Kyoto

Il negozio che ho utilizzato io è il seguente:
Miyabiya bike rental website
Posizione in google maps

Ci sono altri noleggiatori nei pressi della stazione e vicino al Nishiki Market, ad esempio:
J-cycle su google maps
Kctp su google maps

Taxi

I taxi a Kyoto sono numerosi e si trovano praticamente ovunque, i prezzi sono ragionevoli: circa 600¥ per i primi 2 km e 200¥ per i successivi. Sono una buona soluzione per tornare in hotel la sera, quando i trasporti pubblici sono fermi.
Quando il taxi è libero ha la scritto di colore rosso, invece blu o verde quando è occupato.
Gli autisti non sempre parlano inglese, quindi è sempre meglio stampare l’indirizzo dell’alloggio in giapponese.

Dove dormire

Sono due le zone di Kyoto che secondo me vale la pena considerare per l’alloggio: la stazione o il quartiere Gion.
La zona della stazione centrale è comoda per gli spostamenti, da li partono treni e autobus verso le principali attrazioni. Gion invece è il “centro storico”, il famoso quartiere delle geisha, dove si concentrano ristoranti, negozio, “ochaya” (tea house) e le tradizionali case di legno “Machiya”. Dormendo a Gion la sera non è necessario prendere mezzi, si è già nella zona più attiva e caratteristica della città. In ogni caso la distanza fra i due quartieri è breve, sono circa 3km, quindi volendo ci si può spostare anche a piedi.

Io ho scelto di dormire in un monolocale al Villa Court Karasuma Nanajo, a circa 10 minuti a piedi dalla stazione centrale, prenotato tramite booking al costo di ¥40000 per 4 notti (erano circa 70€ a notte). La struttura è stata ristrutturata di recente e il nostro monolocale era praticamente nuovo, composto da una piccola cucina non attrezzata, 2 letti singoli , bagno e anche una scrivania con computer. Il bagno era molto spazioso, composto da antibagno (wc, lavandino) e cabina doccia in stile giapponese con doccia + vasca.
Ho scelto una struttura di questo tipo e non un ryokan principalmente per due motivi: innanzitutto per il rapporto qualità prezzo e poi essendo 4 notti ho preferito un alloggio più comodo e silenzioso, di solito i ryokan hanno la pareti sottili e non insonorizzate.
Dista circa 800 mt dalla fermata del treno in direzione Gion, 400mt dalla fermata della metro (Karasuma Line) e 1km dalla stazione di Kyoto. A 200 mt c'è un ottimo noleggio biciclette, che ho utilizzato per un paio di giorni durante la mia visita.
Villa Court Karasuma Nanajo su google maps

Dove mangiare

Di seguito qualche consiglio su dove mangiare a Kyoto.

TEMPURA TAKASEBUNE, GION
Ristorante storico dove mangiare una fantastica tempura, fra le migliori del mio viaggio in Giappone. Il locale è gestito da una coppia anziana e mantiene il suo aspetto originale, molto caratteristico. Scoperto grazie alla pagina "dove mangiare a Kyoto" di Patrick Colgan.
Menu a meno di 3000¥ a persona

GYOZA CHAO CHAO, GION
Pluripremiato locale dove mangiare Gyoza, i ravioli giapponesi. Il locale è piccolo e probabilmente vi toccherà attendere fuori in coda, ma ne vale la pena.
1000¥
Posizione in google maps

RAMEN IPPUDO (一風堂) NISHIKIKOUJI, ZONA NISHIKI MARKET
Segnalato sulle principale guide turistiche (lonely planet, tripadvisor,..) è un ristorante dall'aspetto abbastanza commerciale, ma in realtà il cibo è davvero buono, in particolare il ramen. Se andate a visitare il Nishiki market, fateci un salto per il pranzo.
1000¥
Posizione in google maps

RAMEN AFFUMICATO GOGYO, ZONA NISHIKI MARKET
Se volete assaggiare un ramen diverso dal solito andate in questo ristorante, specializzato in kogashi (incendiato) ramen. In pratica vengono messi un paio di cucchiai di lardo in una wok e poi incendiato, generando fiamme altissime e fumo in tutta la cucina. Il residuo carbonizzato viene poi aggiunto sopra ai noodle, che assumono una tonalità nera e un sapore abbastanza deciso (che può non piacere). E' disponibile anche la versione tradizionale del ramen.
1500¥
Posizione in google maps
Gogyo website

YAKITORI JUMBO TORIKIZOKU SANJO, Kawaramachi-dori (鳥貴族 三条河原町通店)
Piccolo ristorante che serve yakitori e spiedini di vario genere, molto frequentato da giapponesi. Il servizio è veloce e la qualità buona, abbiamo assaggiato diversi spiedini, il costo di ognuno è di 280¥.
1000¥
Posizione in google maps

Sito della Kyoto restaurant association, dove ci sono informazioni utili e consigli su ristoranti.

Link utili

Kyoto Travel
Sito del turismo giapponese, Kyoto
Sito del turismo della prefettura di Kyoto

Libri

Ho recentemente acquistato "Old Kyoto", un bellissimo libro con svariati consigli su luoghi e ristoranti storici a Kyoto. Lo consiglio vivamente. (in inglese)
Old Kyoto su Amazon

Diario

Ho scritto 4 articoli diversi per parlare dei miei giorni a Kyoto, in modo da non appesantire troppo la pagina e separare gli argomenti.
Di seguito i link alle pagine:

1° Giorno, tour di Kyoto in bici

Un tuor in bicicletta alla scoperta della città, fra famosi templi e luoghi storici dove il tempo sembra essersi fermato.

2° Giorno, Arashiyama, Fushimi Inari Taisha

Arashiyama con la famosa foresta di bamboo e il parco delle scimmie, il santuario Fushimi Inari Taisha dalle migliaia di torii.

3° Giorno, il padiglione d'oro e Kiyomizu-dera

Kiyomizu-dera all'alba e al tramonto, un giro in bicicletta a nord di Kyoto per visitare il famoso padiglione d'oro.

4° Giorno, trekking sul monte Inari, Nishiki market e Higashiyama

Trekking al monte Inari, Nishiki market: il pittoresco mercato di Kyoto, le bellissime Ninen-zaka e Sannen-zaka a Higashiyama.